我認為在逛書局時，會依據當下不同的心情挑不同的書來看，有時甚至連一本也沒買就離開。最近心情煩雜，地獄這本書在誠品書局的新書推廣區就這樣吸引了我… Inferno這個字我並不陌生，它是『地獄』的義大利文，記得一兩年前有款XBOX360的遊戲就是以此為名，玩家借由操作遊戲中的主角在滿是牛鬼蛇神的地獄展開一場殺戮之旅，遊戲公司號稱遊戲中的場景是根據但丁寫的神曲所設計，我有買來玩一陣子，畫面中地獄的影像依舊殘留腦海。這次買回來的當然是本中譯作品，老實講有些詞句翻得還不夠高明，但引人入勝的故事還是讓我願意花時間安靜下來翻閱，書的內容也是依據但丁筆下的神曲所構想出來的，所以就先來談談地獄吧！（以下論述節錄自維基百科）
但丁是西元十三、十四世紀的義大利詩人，在他的眾多著作中，『神曲』被認為是歐洲最偉大的文學作品之一（也是世界最重要的文學作品之一），但丁以詩句的方式來描述他所想像的地獄之旅，全詩為三部：《地獄篇》《煉獄篇》《天堂篇》，每部三十三首，最前面增加一首序詩，一共一百首。詩句三行一段、連鎖押韻且長短大致相當。『神曲』的偉大歷史價值在於它對中世紀政治、哲學、科學、神學、詩歌、繪畫、文化，作了藝術性的闡述和總結，不僅在思想性、藝術性上達到了時代的先進水平，是一座劃時代的里程碑，而且是一部反映社會生活狀況、傳授知識的百科全書式巨作。
但丁描述的地獄是一個大漏斗，中心在耶路撒冷，從上到下逐漸縮小，越向下所控制的靈魂罪惡越深重，直到地心，魔王撒旦掌握漏斗頂端，但丁的地獄之旅從魔王的尾巴爬過地心到達另一面的煉獄。煉獄如同一座高山，在耶路撒冷相對的地球另一面海中，靈魂在這裡懺悔滌罪，山分七層代表七宗罪，每上升一層就會消除一種罪過，直到山頂就可以升入天堂。天堂分為九層，越往上的靈魂越高尚，直到越過九重天，才是真正的天堂，聖母和所有得救的靈魂所在，經聖母允許，才能一窺聖三位一體的上帝。
神曲《地獄篇》裡描述的上寬下窄、形似漏斗的地獄共九層。第一層是生於基督之前、未能接受洗禮的古代異教徒在等候上帝的審判。其餘八層，罪人的靈魂按生前所犯的罪孽（貪色、饕餮、貪婪、憤怒、信奉邪教、強暴、欺詐、背叛），分別接受不同的嚴酷刑罰：
以上是西方世界普遍認同的地獄，而我們中國人平常在講的十八層地獄則是以閻羅王為地獄之首，屬下的十八位判官分別主管十八層地獄，在佛教傳入中國後，為道教所沿用和解釋，直到今日。十八層地獄不是以空間分成十八層，而是以受罪時間的長短與罪刑等級輕重而排列，每一地獄比前一地獄增苦二十倍、時間多四倍，光是第一獄的罪鬼所須服刑的時間換算成人間就要135億年（驚！）。十八層地獄分別為：拔舌地獄、剪刀地獄、鐵樹地獄、孽鏡地獄、蒸籠地獄、銅柱地獄、刀山地獄、冰山地獄、油鍋地獄、牛坑地獄、石壓地獄、舂臼地獄、血池地獄、枉死地獄、磔刑地獄、火山地獄、石磨地獄、刀鋸地獄，做壞事的人死後靈體將會依照不同的罪將被打入不同的地獄（Google一下就可看到各層地獄的功用與可怕的想像圖）
了解到自己死後應該會去不只一個地獄報到以後，話題再拉回到這本名為『地獄』的小說。之前沒讀過"丹˙布朗"的作品，其實他與"達文西的密碼"的作者是同一人，不過我看過電影版的達文西密碼，書翻沒幾頁就能充分感受到地獄這本書的內容與筆觸跟電影有著相同引人入勝的風格，作者發揮寫作的功力把讀者一步步帶入謎樣的劇情。故事的時空背景設定在現代，整部作品帶大家到歐洲數個天主教名勝，書中更不時出現"但丁"或其他西方藝術家的早期作品，而且這些名勝或作品在網路上都Google的到，可說是一部非常貼近現實生活的作品。
作品圍繞著一個主題：人類將遭逢重大劫難，若再不削減人口的話…！目前地球總人口數超過70億，但其實40億才是合理的數字，一個瘋狂的天才生物科學家在無法忍受世衛組織對此議題的無能之後，決定製造超級病毒來"幫"人類達成這個數字。主角"蘭登教授"受世衛組織之託來阻止這個瘋狂的計畫，過程中必須透過艱澀的符號與對"但丁"歷史的了解才能一步步解開瘋狂教授留下來的謎，但因故造成一路追兵不斷，與另一位女性伙伴"席耶娜"戲劇性的互動更是到後半段才讓讀者恍然大悟。可惜的是，最後主角沒能成功阻止這項瘋狂的計畫… 至於人類是不是真的因為這個瘋狂的計畫而瞬間大量滅絕呢？在此就賣個關子吧！
之前會讀一些中古世紀的書，那是我偏好的種類，這次看完這本之後，不得不說寫得真棒！而且我也認同地球人口確實太多的觀點，只是…能怎麼辦呢？『地獄』不是一本恐怖的驚悚小說，若您也活得不耐煩（大誤XD），這本絕對值得推薦。
（完～）
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