劍潭古道

劍潭古道

我喜歡台灣的人文與歷史，因此，常爬山的我特別喜歡走古道，在部落格中也有「古道知性之旅」的文章分類。家住台北，北部的古道我走過不少條，對古道的印象總是溼漉漉的路徑、與青筍筍的石頭，潮濕的環境更是螞蝗的最愛。這次利用去大湖採草莓的空檔，參考登山雜誌的介紹，造訪苗栗造橋的劍潭古道，感受到了與北部古道截然不同的風情。

大台北地區的古道，常常都跟淡蘭古道這個響亮的名字有關，因為以前在鐵公路還未普及前，淡水廳與葛瑪蘭廳之間的貿易通商，必須徒步翻越台灣北部的群山，一條條古道因此產生，淡蘭古道也成了北部古道最常聽見的名詞。而中南部呢？要到今天的東部三縣市談何容易？中間阻隔的是三千公尺以上的高山，大概只有原住民大規模遷徙、或是日據時期的理蕃相關活動才有可能發生，因此中南部的古道應該是以群落與群落間聯繫為主，距離相對比較短；至於路況部分，想必因為氣候的關係，也會比較乾燥。

（若對上圖的淡蘭古道有興趣，可參考我這篇文章）

劍潭古道是昔日是苗栗縣造橋鄉大西村和大龍村居民往來的要道，古道因古道入口在劍潭，故有此稱呼。苗栗劍潭的地名由來在當地有兩種傳說，一是來自於鄭成功，另一則是與林爽文有關：相傳三百多年前，鄭成功在台灣曾帶兵至大龍村征蕃，卻連日遇到蕃勇戰事不順，一日偶而經過附近深潭，正當對於戰事不利而心中感慨萬分，見著身上所佩帶寶劍，頓時怨怒於寶劍的失靈，一時氣憤擲起寶劍將之丟入潭中，沒想到潭水卻翻騰了七天七夜才平靜下來，於是丟入寶劍的深潭從此有了「劍潭」之名。不過若是查證史實可發現，鄭成功當年治台，其本人未親自踏入嘉義以北之地，所以是不可能至苗栗地區「征番」，鄉民之有這項傳說，也許是對鄭成功反清復明壯志的懷念及崇拜，才有這樣傳聞。

至於後者與林爽文有關的傳說，則回到乾隆五十一年（公元一七八六）間其在彰化舉兵反清，轉戰南北一年多的時間，直至乾隆五十三年正月四日被俘，而後檻送北京遇難。當時林爽文兵敗北逃，途經造橋苗栗劍潭，想到自己一世英名，即將毀於一旦，萬念俱灰，怒將配劍投入潭中。不過，與林爽文有關的傳說還有另一種說法，當時林率兵經過此地，眾人因缺水飲用口渴難耐，林爽文舉起寶劍就地插入，立即湧出泉水甚至蔓延成為大潭，寶劍也隨著沉入消失於潭中。

兩種傳說在網路上交互出現著，更有一說是鄭成功帶兵缺水，寶劍讓潭水湧出的混和說法，不管事實為何，這些故事都讓今人尋訪此地時多了一分趣味。這條先民們平日生活進出的古道，扮演著重要產業道路的角色，如竹木材、相思樹林木材、木炭、香茅油都是經此運送；之後因時代變遷，大西外環道等道路開通後，劍潭古道因此 功成身退。在荒廢了近50年後，藉由地方人士、鄉公所等單位的努力下，將步道整理出來，並在古道沿線種植大量油桐樹與桂花，讓劍潭古道有了新面貌。

這條古道全長只不過2.5公里，雖說劍潭古道是昔日是苗栗縣造橋鄉大西村和大龍村居民往來的要道，但看上面的簡圖，大龍村其實在東南側，而現在的古道應該只是當時的一小段，並取稜線風景秀麗的一部分來重修。古道入口在造橋鄉大西村劍潭水庫旁，出口則在大西外環道，延著外環道可再步行回古道入口。當天我採順走的方式探訪古道，不過由入口進入古道，地勢較陡，行走至第一個休息處「歇腳亭」共有401級石階，說多不多，但也足夠讓人喘吁吁的。還好就如先前所預期，這條古道不但完全不會濕滑，用乾乾淨淨的字眼來形容步道周遭的環境一點也不為過。

歇腳亭裡的題字寫著「劍潭疊巒油桐花、潭湖驚艷飄似雪、古布花桂撲鼻來、到然一幕又一村」，若將每句首字連起，正好是「劍潭古道」，再加上整路都有許多詩詞諺語立在步道兩旁，行走於古道上，滿滿的文人騷客情懷，緬懷先民之心也油然而生，只可惜大部分文字是客家語，我並不熟識。

過了歇腳亭，不再有艱難的路段，整潔如新的石階步道領著旅人在崚線上小幅度起伏，依序又經過了觀景台、斜陽亭等設施，讓遊客能夠隨時休息、又能賞景，其中雙層的大型觀景台採用金屬建材，地勢最高、視野也最佳，於此停留除了展望群山，台13線、大西國中、苗14線、萬善寺等區域也都盡入眼簾，在加上微風徐徐，令人感到舒適又暢快。

步道除了有這幾座精緻的涼亭，另一個特色是種滿了相思樹、油桐和桂竹，這些樹木生命力旺盛，讓我們不需曬太陽、也能享受綠色的美麗畫面。嗅著空氣中傳來的陣陣桂花香，恰巧遇上桐花現蹤，想必桐花季時劍潭古道上必定是遊客滿滿。

劍潭古道不長，走起來也輕鬆自在，單程不需一小時即可完成，下山後是大西外環道，走一段柏油路即可接回古道起點，不知道是不是這裡地靈人傑，路旁水溝裡的蜥蜴竟然是從沒看過的大！值得一提的是，主管單位在古道出口附近立了一個「造橋文史解說牌」，讓前來劍潭古道的遊客能順便了解所謂的造橋內三村為大西村、錦水村、大龍村，而圍繞的內三村的是永和山、明德、劍潭三座水庫，三座鄰近的水庫再加上稍微偏北的峨眉、寶山兩座水庫，就形成了所謂的客家地理線，稱為「桐花麗湖風景線」。

另一條與客家文化有關的連線是「大字山村客家文化線」，它是所謂的客家村落連線，包含了苗14線上的大溪村、大龍村（都在造橋鄉），以及大坪村、大河村（都在三灣鄉），四個村落都有個"大"字，算是滿有趣的一條文化線。

因為在新竹住過至少7年、再加上一段個人難忘的記憶，我對新竹、苗栗、以及客家文化有著特殊的情感。趁著這次歷遊中部客家村的古道，也讓我對客家的地理與文化有了更深一層的認識，跟以前在北部走的古道相比，是一個非常不同的體驗。

（完～）

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